Under våren skärpte Handels kravet på avtal. Ett avgörande var nödvändigt. Men företaget vägrade, efter flera förhandlingsrundor, fortfarande att skriva på kollektivavtalet. Det hade inte skrivit på något avtal med facket någon annanstans i världen och tänkte inte göra det i Sverige heller. Företaget ville göra upp med varje enskild anställd för sig. Då hade det alltid övertaget och kunde i praktiken ensidigt bestämma villkoren. Med en fackförening i ryggen, och ett kollektivavtal i fickan, blir de anställda starkare, kan opponera mot förnedrande behandling och ställa krav på förbättringar. Något sådant accepterade inte Toys R Us.

Handels å sin sida kunde inte ge upp kravet på avtal. Det hade varit att ge upp fackliga positioner som vunnits under nästan hundra år av hårt arbete och många strider, och det hade varit att svika medlemmarna vid Toys R Us. I förlängningen hade det också varit att svika många, många andra arbetande, eftersom Toys R Us säkerligen skulle få efterföljare om de lyckades i sitt syfte.

För Handels var det viktigt att ha medlemmarna vid Toys R Us med sig i striden. Därför samlades de anställda till möten där kollektivavtalet och stridsåtgärder diskuterades. Många kände oro och ångest inför en konflikt. De var oroliga för sina jobb och för sin framtid. Samtidigt var de missnöjda med det sätt som företaget behandlade dem på och med att inte få ett riktigt avtal som tryggade inkomsten, anställningsvillkoren och arbetsförhållandena. En kärna av unga kvinnor var mest engagerade. Sedan spred sig kamplusten gradvis.
– Jag kände ju för företaget och ville vara lojal men å andra sidan tvekade jag aldrig, för det vi gjorde var rätt, säger Pia Rasby, som deltog i striden i Malmö.

Den 28 april varslade Handels om strejk vid butikerna i Göteborg och Malmö, som trädde ikraft den 9 maj klockan 05.00. I Stockholm var de anställda inte redo för striden vid samma tidpunkt. Men efter att strejken i Göteborg och Malmö hade pågått i bara tre dagar beslöt sig även Handelsmedlemmarna i Stockholm att gå med.
– De första strejkdagarna kände jag mig vilse och undrade vad jag skulle göra och vad som skulle hända, säger Pia Rasby. Men vi strejkande blev ett sammansvetsat gäng. Vi badade och grillade tillsammans. Några av oss hade barn som lekte när vi träffades.

Striden väckte enorm uppmärksamhet i medierna. Tidningar, radio och TV fylldes med nyheter, reportage, kommentarer och debatt om konflikten. Från Handels sida intervjuades och uttalade sig inte bara förbundsordföranden Kenth Pettersson och ombudsmän utan också åtskilliga av de strejkande och strejkvakter.